在建筑工程中，普通抹面砂浆是用量更大的抹灰砂浆。它的作用主要是保护墙体、地面不受风雨和有害杂质的侵蚀，增强防潮、防腐蚀、抗风化、增加耐久性，同时能使建筑物达到表面平整、洁净、美观的效果。
砂浆一般分为两层或三层施工。每层砂浆要求不同，所以每层所选择的砂浆也不同。普通底层砂浆对基层的粘结力要求砂浆具有良好的和易性和较高的粘结力，所以底面砂浆的保水性要好，否则水分易被基层材料吸收而影响砂浆的粘结力。基材表面粗糙，有利于粘结砂浆。中间层抹灰主要用于找平，有时可省略或不用。面层抹灰主要是为了平整美观，所以选用细沙。
用于砖墙的底层抹灰，多用石灰砂浆；用于板条墙或板条顶棚的底层抹灰多用混合砂浆或石灰砂浆；混凝土墙、梁、柱、顶板等底层抹灰多用混合砂浆、麻刀石灰浆或纸筋石灰浆。
如易碰撞或潮湿，应使用水泥砂浆。例如墙裙、踢脚板、地面、雨棚、窗台以及水池、水井等，一般多用1:2.5水泥砂浆。
